Cuando hoy vemos al Reparto cubano creciendo en Perú, puede parecer curioso que una música nacida en los barrios de La Habana haya encontrado tanta aceptación a miles de kilómetros de Cuba. Pero si seguimos la historia hacia atrás descubrimos algo interesante: el Reparto no llegó a un territorio musicalmente vacío. Mucho antes de su aparición, e incluso antes de que existiera la Timba, varias circunstancias habían comenzado a acercar culturalmente a Perú con los sonidos del Caribe.

Una de esas primeras bases estaba dentro del propio Perú. La costa peruana poseía desde mucho antes una importante tradición afroperuana, donde la percusión, el baile y la fiesta formaban parte de expresiones como el festejo, el landó y otros géneros de raíz negra. Más tarde, entre las décadas de 1950 y 1970, las grandes migraciones internas transformaron Lima y ayudaron al crecimiento de numerosos barrios populares. En lugares como Rímac, La Victoria y otras zonas de la capital, comenzaron a convivir personas provenientes de diferentes regiones, costumbres y tradiciones musicales.

Fue dentro de ese nuevo paisaje urbano donde la salsa encontró uno de sus espacios naturales. Sus historias de barrio, calle, amor, fiesta y supervivencia conectaban con sectores populares que estaban construyendo una nueva identidad limeña. Y aunque el Callao tuvo un papel particularmente importante por su condición de puerto —por donde entraban discos traídos por marineros desde Nueva York, Puerto Rico, Cuba y otras partes del Caribe—, la música no quedó encerrada allí. Circuló por Lima, llegó a fiestas, emisoras, coleccionistas, salones de baile y barrios donde terminó formando parte de la vida cotidiana.

La radio y la televisión también ayudaron a ampliar aquella conexión. Los grandes nombres de la salsa comenzaron a ser conocidos por públicos cada vez mayores y, cuando artistas caribeños visitaron Perú durante los años setenta y ochenta, encontraron un público que ya había desarrollado una relación muy fuerte con aquella música. Perú estaba lejos geográficamente del Caribe, pero musicalmente comenzaba a estar mucho más cerca.

Y entonces ocurrió otro episodio que añadió una nueva pieza a esta historia.

El 1ro de abril de 1980, en La Habana, un grupo de cubanos utilizó un ómnibus de la ruta 79, perteneciente al paradero de Lawton y con recorrido hacia Playa, para entrar en la Embajada del Perú. Días después, alrededor de 10 000 cubanos se habían concentrado dentro de la sede diplomática buscando asilo. Como consecuencia de aquella crisis, una parte de esos cubanos terminó siendo recibida en Perú, dando origen a una de las primeras comunidades cubanas de importancia establecidas en ese país.

Para muchos, Perú sería posteriormente una escala antes de continuar hacia Miami u otros destinos. Pero otros se quedaron. Parte de aquella comunidad comenzó a establecerse en zonas como Villa El Salvador, Villa María del Triunfo y la Urbanización Pachacámac, formando familias y mezclándose con la sociedad peruana.

Y aquellos cubanos no llegaron con sus pertenencias, llegaron con Cuba, con su manera de hablar, cocinar, reunirse, bailar y, naturalmente, con su música. Algunos formaron parejas con peruanos, nacieron hijos cubano-peruanos y, aunque con los años muchos miembros de aquella primera comunidad continuaron emigrando, la convivencia ya había creado otra conexión cultural.

Eso es importante porque cuando posteriormente apareció la Timba cubana, Perú no tuvo que descubrir desde cero la música popular de Cuba. Ya existía una cultura salsera muy desarrollada, barrios acostumbrados a consumir música caribeña, bailadores, coleccionistas y músicos que seguían lo que estaba ocurriendo fuera del país. A eso se añadía ahora una comunidad cubana viviendo dentro de Perú.

Debido a esto, durante los años noventa la Timba encontró allí un público especialmente receptivo. Y su presencia llegó mucho más lejos que simplemente escuchar discos importados. Los peruanos la bailaron, surgieron músicos interesados en reproducir y reinterpretar ese lenguaje, y con los años incluso comenzaron a aparecer agrupaciones peruanas trabajando directamente dentro de esa sonoridad.

Es decir, Perú hizo con la Timba algo parecido a lo que décadas antes había hecho con la salsa: primero la recibió y después comenzó a incorporarla a su propia vida musical.

Y entonces llegamos al Reparto.

El Reparto cubano pertenece a otra generación, utiliza otras tecnologías y responde a otras realidades de los barrios cubanos. Pero no está completamente desconectado de la historia de la música popular bailable que vino antes. Para un público peruano que durante décadas había escuchado salsa y que posteriormente desarrolló una relación tan fuerte con la Timba, determinados códigos rítmicos, formas de bailar y maneras cubanas de construir la música ya no resultaban completamente extraños.

Por eso quizás el crecimiento actual del Reparto en Perú no pueda explicarse mirando solamente TikTok, YouTube o los artistas que están viajando hoy.

Detrás existe una historia mucho más larga.

Primero estuvo la tradición afroperuana y la cultura rítmica de la costa. Después crecieron los grandes barrios populares de Lima y la salsa encontró allí un público enorme. El Callao funcionó como una de las principales puertas de entrada de discos y sonidos caribeños, mientras la música se extendía por Rímac, La Victoria y otras zonas de la capital. En 1980 llegó una nueva comunidad cubana que terminó conviviendo y formando familias con peruanos. Décadas después llegó la Timba y encontró un terreno ya preparado.

Y finalmente apareció el Reparto.

No estamos diciendo que uno de estos acontecimientos haya provocado directamente al siguiente. Lo que vemos es una acumulación de conexiones culturales que durante décadas fueron acercando musicalmente a Perú y Cuba.

Por eso, quizá cuando el Reparto comenzó a entrar con fuerza en Perú, no tuvo que presentarse completamente desde cero.

La salsa había abierto una puerta.
La presencia cubana añadió otra conexión.
La Timba profundizó el vínculo.
Y el Reparto encontró el camino ya recorrido.

Tal vez esa sea una parte importante de la respuesta a la pregunta que hoy muchos comienzan a hacerse:

¿Por qué el Reparto llegó a Perú?

Porque mucho antes de que llegara el Reparto, la música cubana ya llevaba décadas conversando con los peruanos.